Организация Software Freedom Conservancy, занимающаяся поддержкой свободных проектов, просит всех, кто имеет возможность, присоединиться в качестве постоянного спонсора или сделать однократное пожертвование. Организация надеется уменьшить зависимость от корпоративных спонсоров и привлечь как можно больше частных лиц. Инцидент, случившийся в этом году, показал, что это необходимо.
Основная деятельность SFC заключается в том, что она берёт под своё крыло свободные проекты, предоставляет им инфраструктуру, представляет их как некоммерческая организация и решает юридические вопросы, чтобы освободить разработчиков проектов от необходимости делать это самостоятельно, но при этом дать им возможность, например, официально собирать пожертвования. SFC сейчас представляет 33 проекта, в том числе Boost, BusyBox, Darcs, Git, Inkscape, Libbraille, Mercurial, PyPy, QEMU и другие именитые разработки. Также SFC содействует разработчикам в судебном преследовании нарушителей GPL и других copyleft-лицензий.
В марте 2015 года SFC решила оказать содействие Кристофу Хеллвигу, одному из разработчиков ядра Linux, в его иске против VMware в Германии. Этот судебный процесс очень важен для всего сообщества СПО, поскольку на нём суд рассмотрит вопрос, который раньше никогда не возникал.
VMWare использует в составе своего продукта VMware ESXi комбинацию из ядра Linux и собственного модуля vmkernel, которые тесно связаны друг с другом. VMware отказалась публиковать исходники vmkernel, утверждая, что у него есть стабильное документированное API, и любой желающий может адаптировать ядро операционной системы к vmkernel. Так что, по мнению VMware, это не производная от Linux работа, а платформа для многих операционных систем, и только по стечению обстоятельств работает на ней только одна.
SFC и Хеллвиг уверены, что если суд согласится с мнением VMware, то у производителей проприетарных программ появится возможность обходить требования GPL путём объявления частей производных работ «независимой платформой с документированным API». Поэтому SFC решила оказать Хеллвигу всемерную помощь в его иске. Однако это решение не обошлось организации даром. Компания appendTo и консорциум Linux Foundation, где VMware является одним из «серебряных членов», прекратили финансировать SFC.
Теперь SFC приглашает всех, кому не безразличны проекты, которые она поддерживает, присоединиться в качестве индивидуальных спонсоров (Supporters). На данный момент отозвался 321 человек. SFC необходимо 750 спонсоров, чтобы продолжать основную деятельность — помощь проектам-участникам, и как минимум 2500, чтобы продолжать преследование нарушителей GPL. Анонимная сторона удвоит за свой счёт следующие 70 взносов (но не позже следующего вторника). Всем спонсорам пришлют футболки.
Объявление об иске Хеллвига против VMware (и FAQ)
Список спонсоров SFC в мае 2015 и в сентябре 2015